备考CPA
要想申请CPA考试，必须先给自己所在的州的board of accountancy提交申请，一般网页上会有自己所在州的具体申请要求，我就不一一赘述了，放狗搜一下肯定会有官网的结果。我本科是国内的工科，跟会计一点都不搭边。不过好在当时宾州认证只是需要提供120个学分的证明（国内本科毕业肯定都有的，所以拿本科成绩单去找官网列出来的符合validate成绩单标准的机构认证一遍，基本就满足这个要求了）和24个会计学分的要求。我申请sit for CPA exam的时候，已经是快要毕业之前，研究生的30个学分已经被我修成了51个学分，所以宾州CPA要求的这24个学分我提交了研究生期间的成绩单，已经满足了。拿到board的批准（NTS）之后，一般就是赶紧预约考试时间，因为好的考试window都会被人抢的特别快。 CPA考试给予的credit有效期是18个月，也就是说，从考过第一门开始算起，到考过最后一门（实际考试时间，而不是考完了的出分时间）结束，不得超出18个月，否则，从考过的最后一门算起往前推18个月，超出这个时间范围的科目，即使考过，也算成绩过期作废。 那么，CPA的四门，AUD, BEC, REG和FAR，应该按一个什么顺序来考呢？这个其实是个仁者见仁智者见智的问题。有人从简单考到难，也有人从难考到简单，都有考过的，也都有考不过的。究竟哪种考法适合你呢？普遍认为，AUD和BEC都是偏简单的科目，因为章节少，书本相对较薄，知识内容相对单一。而REG和FAR则是偏难的科目，因为章节多，书本厚，需要记忆的内容多，知识涵盖面广。了解了科目的难易，再来说一说，从简单考到难，或者从难考到简单的优劣势。 从简单考到难，是一个循序渐进的过程，也是一个让你了解自己，根据自己的学习效率找出最高效的学习方法的过程。先从简单的考起，相对比较容易建立起自信心，觉得自己离成功已经不远。但是，如果简单的都考过了，而难的科目到最后迟迟考不过，则会造成之前的科目credit过期的情况发生。身边有一些同事就不幸属于这一类，等到好不容易把难的科目考过了，到最后又不得不回去重考那些已经考过的科目。 从难考到简单，是一个一鼓作气的过程。如果你是还在学校的学生，对intermediate accounting，advanced accounting，governmental accounting, non-profit accounting的内容都还历历在目的时候，不妨先从FAR考起。把这块最难啃的硬骨头啃掉之后，后面的科目考起来就会越来越顺手。但是，如果从最难的科目考起，考几次都不过，很容易摧毁大家考CPA的自信心，觉得整个考试都还遥遥无期，看不到希望，从而放弃。 就本人的例子来说，我的考试顺序是AUD->BEC->REG->FAR，是一个循序渐进的过程。事实证明，这个考试顺序非常适合我，因为我是慢热型的，需要一点时间来给自己热身，寻找到最适合自己的学习方法，从而在面对越来越难的科目的时候，靠之前备考的经验来提高学习的效率。 也有人问，整个考CPA需要多久？我的例子，是全职在四大上班期间，利用上一个busy season结束，到下一个busy season开始之间的半年，通过了4门考试。先说明一下，我是12月毕业，1月份上班的，所以中间并没有很多时间给我特别备考CPA，只能是一边上班一边考掉了。不过鉴于我当时属于staff 1头衔，4月我的队已经不怎么忙了（晚上不需要加班，周末也不需要加班），所以我就开始备考CPA了。 我的学习计划安排是这样的（当时属于结婚无娃状态）- AUD 5周，BEC 3周，REG 7周， FAR 9周。AUD是5月最后一个周末考掉，等一个星期出分（等分这个星期可看书或者不看，我属于等分期间没心情看书的那种）。然后7月第一个星期考掉BEC，等8月初出分，估计通过BEC可能性很大，并且不想白白浪费一个月，就一直在看REG。然后BEC出分以后加大强度看REG，8月中间靠后一个星期考掉，9月第一个星期出分。等分期间开始看FAR，REG分数出来以后加大强度看FAR，然后10月中下旬考掉。 请注意，这样安排，是有几个原因的。第一，CPA考试window是每个季度的第一个和第二个月，基本不会有第三个月的opening 出来（也不是完全没有，但是特别少）。第二，我不喜欢等分的那个过程，所以等分需要的时间越短越好。如果是每个季度的头20天考掉，大概需要5周时间出分；如果是每个季度中间20天考掉，大概是需要3周时间出分；如果是最后20天考掉，大概是1周时间出分（这个说法不完全精确，详情还请以AICPA官网为准），毕竟我考试也是5年前的事情了，这些年规则有没有大变，我也没有仔细follow。 另外，我前面提到的我所谓的一周是这样的：除开白天full-time正常上班以外，到家吃饭以后基本就7点多了，然后收拾书本带电脑去学习。建议呆在学校图书馆或者开到深夜的咖啡馆，比较有氛围而且安全。至于要不要拉个study partner，也是仁者见仁。我老公当年属于悲惨的被push的PHD，所以总是和我“双宿双飞“去学习。偶尔周末，我会有同学想要加入跟我一起学习CPA，我也欢迎。只是我个人不会主动找他们来，因为我怕被人带走了自己学习的节奏（比如看别人学的快，模考分数高就会自己心里压力很大等等）。我个人实在没办法呆在家里学习，诱惑太多，又是沙发又是床，还有一冰箱的吃的，哪儿看得进去书啊（喜欢偷懒又是吃货的人伤不起）。。。在外面虽然周围的人不认识你，可是你都背了家伙去了咖啡馆，再怎么装模作样也得翻翻书看看电脑做做题吧，怎么都能强迫学进去一点点。而且自己也觉得，好不容易出门去了学习的地方，不会有轻易想回家的念头。反之，如果在家，随便找个地方一躺，本来只想玩几分钟手机的，说不定几个小时就过去了。。。废话太多。。。我所谓的一周，差不多是周一到周四每天晚上看书2-3小时（8点到11点），然后收拾东西回家洗漱睡觉。周五晚上要么早点休息，要么跟闺蜜出去逛街吃美食，要么跟老公date一把看个电影，总之就是不要想工作（感谢我还级别很低）和学习（休闲娱乐生活还是不能丢掉的）。就好比你制定减肥计划，如果没有安排周末打牙祭，很可能这个减肥计划你压根就执行不下去。总会觉得人生苦短，干嘛跟自己过不去。如果你能留出来专门的时间（一周一次，甚至两次）让自己休闲放松，就会觉得生活有盼头。周六和周日早早起床去图书馆/咖啡厅，都保证至少8小时甚至是12小时看书和做题，我基本是早上8点半或者9点到，中午晚上都在外吃饭，然后看当天学习效率来决定周六/周日的晚上是跟周五一样的休闲娱乐还是加班加点学习（如果学习，就大概还是晚上11点再回家）。除开各种走神的时间，周末两天应该还是有学进去至少8小时的。怎么样，如果用这个方式，是不是又能促进你周末白天好好学习，这样挤出来时间玩呢？ 如果你是全日制在家学习，我认为2个月高效率学习考过4门是完全可行的（前提你脑袋不会变浆糊）。当然，我同事里面也有个别大牛，人家5月毕业，出去玩一个多月，7月开始学习，一个星期考掉一门，一个月全日制通过了4门考试，还都是99分（真心跪了）。我觉得这个一般的人不太容易达到，所以不推荐。也有人战线拉得太长，比如全日制学习单身/无娃的考4门，我也不太推荐，除非你是那种学了后面不会忘了前面的人，或者你是那种4门书的内容可以一起学习脑袋不会变浆糊的人。就我自己来说，我喜欢考一门就清空大脑内存放掉一门，好全心看下一门。 根据备考教材，还有自己的作息时间，来非常详细的制定自己的考试计划，其实是一个很繁琐的过程，需要你有足够的耐心，花一整天的时间来研究备考的材料，然后需要你对未来事件有比较完整和精确的预计能力，还有你对自己学习能力一个公正客观的评估。我认为，花一天时间来制定你目前备考的这一门课是非常关键而且有必要的，这叫磨刀不误砍柴工。以我自己的例子来说，我的CPA复习资料是Becker ，收到EY offer的时候，还有一个预定Becker备考资料的表格，我就填了然后不多久就收到了Becker的材料。Becker可以选择online study和self study，我个人选的是self study，就是有4本书和4个光盘的那种，然后在电脑上安装Becker软件 （同一个authorization code 最多可以安装3台电脑）。以备考AUD为例，我收到书，会打开前面看index，研究AUD有多少个大chapter，每个chapter里面有几个小节，每个小节各有多少页书。同时，我还会研究，每个小节对应的练习题（multiple choice question, 简称MCQ）有多少，每个小节的video长度有多少。这样，我会把每个小节综合估算，在每天限定的2-3小时之内，我可以看几小节的video (包括take notes)，和看几小节的书，以及做几小节的练习题。然后，比如我4月15号开始看书，到预约的5月31号考试之间，我会把每天的任务提前写下来，格式如下： 4/15/12 - chapter 1.1.1 - video ( ), notes ( ), book ( ), MCQ ( ). 4/16/12 - chapter 1.1.2 - video ( ), notes ( ), book ( ), MCQ ( ). 这样写下来的目的，是为了非常量化每天的学习任务，让自己做到心中有数。写这个学习进度表的时候，我会刨去每个不用学习的周五晚上，以及已经有安排的偶尔的周末活动，这样我就不会在不用学习的时间里觉得内疚（仿佛自己该学的时候没学一样），因为这些日子本来就不在我的学习计划之内。写这个表格还有一个目的，就是能经常自我评估，看书进度是不是on the track，然后及时做一些微调。比如今天学的慢了，那么久多学半个小时；或者今天效率高，可以少学半个小时。按CPA的官方说法，每一个section (AUD/BEC/REG/FAR) 都需要至少120小时投入的学习才有可能会通过考试，我深以为然。CPA这个东西，说难是绝对不难的，只要功夫下到了，自然会过的。就我个人来说，只看一遍书和做一遍题肯定是没办法完全牢牢掌握知识的（视频我通常只看一遍，notes全部抄下来的），所以预留一个星期时间来复习就很重要。还是AUD为例，前面3-4个星期属于第一遍粗看的过程，这一遍过下来，可能我只能掌握50%的内容。这个第一遍的节奏，我个人经验是2个星期搞定3个chapter比较舒服（包括前面提到的看video, 记notes，看书，做MCQ）。既然第一遍只能掌握50%，那么过第二遍就非常重要，因为这一遍属于细看的范围，但是有了第一遍的粗看，你能比较轻易的找出来哪里是自己的薄弱章节，然后着重看这些内容，会有事半功倍的效果。这一遍，我的进度是一天看2个chapter，看书为主，然后挑第一遍做错的题目再看看，这一遍下来，大概可以又补出来30%。最后3天我一般留出来做最后的冲刺复习， 包括题海战术（回头重做MCQ）和做大题（注意，我过第一遍和第二遍的时候跳过大题的，因为这样的题目我做一遍就会比较有印象，所以不适合做多遍），以及最后的模拟考试。通常Becker模考会比实际考试要难，基本模考有60分，你去考试肯定就能过了（75分为通过）。 我说了我也是慢热型，而且找到适合自己的学习方法和节奏，也是需要时间的。所以在这个磨合过程中，我选择了从简单到难的科目入手（AUD->BEC->REG->FAR），事实证明，我的考试分数一门比一门高，大概也能印证我确实找到了适合自己的学习方法。 ========================2012年CPA备考正文结束，下文为2015年备考加州Ethics=================================== 2014年跟着老公从宾州relocate到加州，同时怀孕生娃，到了加州以后人变得懒的不得了，而且总想着我已经有宾州CPA执照，换个加州执照应该容易的很吧，没有抓紧时间赶紧搞定Ethics。拖到15年娃落地半年以后，我才开始慢腾腾真的研究ethics。其实一到了加州以后，我就买了ethics的书（注意，我说的是纸质书，当时想说跟之前那4门一样，得好好看几遍才能去考），所以后来发现是开卷考试，就直接傻眼了。纸质的书，找起答案来是多么不容易啊，PDF的电子书找起答案不要太容易吧。。。好在后来我找同事求到了她的PDF版本，才得以帮我顺利通过ethics考试。加州ethics考试有三次机会，一次不过可以马上再考第二次，不需要时间间隔，也没有其他4门课那种windows要求。有些人大概不知道，ethics有50道选择题，每题2分，但是需要考90分或者以上才算通过，也就是说，只能错5道题以内，所以如果答案找的不够精确，想一次考过也不是那么容易的事儿。我第一次考试的时候，只是搜索了每题的答案，然后就选了，结果好像只有82分，只能卷土重来。第二次我就学聪明了，打开一个excel，把每道题的考题和选项都粘贴出来，同时去PDF里面找答案，找到答案以后还在excel里面标注，是pg xx pragh xx 找到的答案。这么一来，真的是强迫自己检查答案是不是真的是对的（大概第一次的时候不太仔细，可能有些模棱两可的话我没有细细研究，就默认自己是对的，导致了错题太多）。第二遍这么做下来，真的觉得自己对ethics掌握了一些，不单纯的为了考过ethics而学ethics了。第二遍提交答案之前，我把没有把握的题目数了一下，大概是4题吧，最后提交了答案，分数92，通过！长舒一口气，同时真的觉得自己的这个备考方法很管用。后来介绍给EY和BDO的同事，她们用这个办法，有些人第一次就通过了ethics考试，最差的也是跟我一样，两次就过了。忘记说了，ethics考试不限时，也不需要一次就做完50题，可以慢慢做，只要记得保存答案就好（我的办法里面，就算你忘了保存答案也不要紧，你在excel里面一样能找回来，因为你可以连考题和选项以及答案的出处都写下来了呢）。 忘记说了，在我学习备考CPA期间，觉得艰难困苦的时候，我都会去another71.com去看看，找找鼓励，也找找安慰。这是个专门学习备考CPA的论坛，大家都喜欢在签名档里面更新考试进度。聪明人不少，所以你能见到很多人一鼓作气就搞定了的；也能见到一些为了这三个字的证书考了很多遍的人（真的不是夸张，在我上那个论坛期间，我见过的考试次数最多的人，大概考了26次吧，有的科目反反复复跌倒在70出头，还有更可悲的好不容易通过了最后一门，结果第一门又过期了需要重考，然后重考又不过，周而复始。。。）不过我相信版上绝大部分都很聪明（开玩笑，中国人高考都过来了，CPA算神马），只要学习的时间用到了，肯定就能通过考试的。 最后，祝有需求的朋友都能早日通过这个考试！
